Nei videogiochi di guida il realismo non dipende solo dalla grafica, dalle auto riprodotte bene o dal rumore del motore. Certo, vedere un circuito dettagliato e sentire il suono di una macchina potente aiuta a entrare nell’atmosfera, però c’è un altro aspetto molto importante: quello che il giocatore sente mentre guida. Qui entra in gioco il force feedback, una tecnologia che rende il volante molto più interessante rispetto a un semplice controller.
Quando si usa un volante da sim racing, infatti, non si sterza soltanto a destra o a sinistra. Il volante può diventare più duro, vibrare, dare piccoli colpi o alleggerirsi all’improvviso. Tutte queste reazioni servono a far capire cosa sta succedendo all’auto virtuale. Se le gomme perdono aderenza, se si passa sopra un cordolo o se la macchina sta scivolando, il force feedback prova a farlo sentire nelle mani del giocatore.
Il sim racing e la scelta dell’hardware
Per chi vuole avvicinarsi alla guida virtuale in modo più serio, la qualità dell’attrezzatura conta parecchio. Se vuoi trovare gli accessori ideali per giocare al meglio, compra qui i prodotti di Moza Racing, un marchio conosciuto nel mondo del sim racing, con prodotti pensati sia per chi inizia sia per chi ha già più esperienza. MOZA Racing propone volanti, basi, pedali e accessori che permettono di costruire una postazione più realistica rispetto al classico controller.
Per esempio, il MOZA R3 è una soluzione pensata per Xbox e PC e può essere adatta a chi vuole iniziare senza passare subito a prodotti troppo avanzati. Per chi invece cerca più potenza e precisione, esistono basi come MOZA R5, R9 e R21, che offrono una risposta più forte e dettagliata. In pratica, più il sistema è preciso, più il giocatore riesce a capire cosa sta facendo l’auto in pista.
Il force feedback funziona grazie a un motore presente nella base del volante. Il videogioco raccoglie i dati della macchina virtuale, come velocità, sterzata, aderenza delle gomme, frenata e tipo di superficie. Poi invia queste informazioni al volante, che le trasforma in forza, vibrazioni e resistenza. Così il giocatore non vede soltanto l’auto sullo schermo, ma riceve anche segnali fisici attraverso le mani.
Cosa si sente davvero quando il volante reagisce
Una delle cose più interessanti del force feedback è che non serve solo a rendere il gioco più “spettacolare”. Serve soprattutto a guidare meglio. Quando si entra in curva, per esempio, il volante può diventare più pesante perché le gomme anteriori stanno lavorando molto. Se invece la macchina inizia a perdere aderenza, il volante può alleggerirsi e far capire che si sta esagerando con la velocità o con l’angolo di sterzata.
Nei simulatori di guida si parla spesso di sottosterzo e sovrasterzo. Il sottosterzo succede quando l’auto gira meno di quanto dovrebbe e tende ad andare dritta. In quel caso il volante può sembrare più leggero, perché le gomme anteriori non stanno più “mordendo” bene l’asfalto. Il sovrasterzo, invece, si verifica quando la parte posteriore perde aderenza e l’auto rischia di girarsi. In questa situazione il volante può muoversi in modo più brusco e il giocatore deve correggere in fretta.
Anche i cordoli e le buche vengono trasmessi dal volante. Se si passa sopra un cordolo alto, si possono sentire colpi secchi e vibrazioni. Se l’asfalto è irregolare, il volante può dare piccoli movimenti continui. Sono dettagli che magari all’inizio sembrano strani, ma con il tempo aiutano a capire meglio la pista e a guidare con più precisione.
La tecnologia direct drive rende tutto più preciso
Non tutti i volanti funzionano allo stesso modo. Alcuni usano ingranaggi o cinghie per trasferire la forza dal motore al volante. Questi sistemi possono andare bene per iniziare, però a volte perdono un po’ di precisione. Nei modelli più avanzati si usa spesso la tecnologia direct drive, nella quale il volante è collegato direttamente al motore della base.
Questo sistema consente di ottenere una risposta più rapida e pulita. Il risultato è una sensazione più diretta, utile soprattutto nei simulatori più tecnici. Anche piccoli cambiamenti nell’aderenza o nella superficie della pista possono diventare più facili da percepire.